Mindtip 112: Wandel je uit het gepieker

Ik wandel erg graag, en vooral in de bossen. Dat is goed voor mijn conditie, ik voel me daar thuis en ik vind daar mijn rust. En daar is ook wetenschappelijk bewijs voor.

Gregory Bratman, een onderzoeker van de Stanford University, heeft onderzoek gedaan naar de effecten van wandelen in de natuur op mentale gezondheid, vooral op piekeren en negatieve gedachten. Zijn studies suggereren dat tijd doorbrengen in natuurlijke omgevingen kan helpen om piekergedachten te verminderen en stemming te verbeteren.

In een van zijn studies liet Bratman deelnemers ofwel een wandeling van 90 minuten maken in een natuurlijke omgeving (zoals een bos) of in een stedelijke omgeving (langs een drukke weg). Deelnemers die in de natuur hadden gewandeld, vertoonden een afname in activiteit in een special gebied in de prefrontale cortex van de hersenen, een gebied dat geassocieerd is met piekeren en depressieve gedachten. Deze groep rapporteerde ook minder negatieve gedachten en een betere stemming na de wandeling.

Bratman’s onderzoek suggereert dus dat wandelen in de natuur een positieve invloed kan hebben op mentale processen die met piekeren te maken hebben, wat gunstig kan zijn voor mensen die vaak last hebben van negatieve gedachten of stress.